建材之家讯:笔者上周发表的《为什么各国央行要储备黄金》一文被新华网、中国网等央媒转发后,引起更多读者的关注和讨论。有读者提出一个很有水平的问题:像加拿大这样没有央行的国家该怎么办?
先澄清一下,这位读者大概记错了,加拿大有央行,叫加拿大银行,于1935年3月11日开始运行。不过,这个读者提出的问题,实际上是对各国现行货币体系的质疑,这很值得经济学界和政府认真思考。
虽然早在1668年瑞典就成立了具有现代意义的央行瑞典中央银行,但世界很多国家的央行是在20世纪上半叶建立的。到1935年,除了巴西和澳大利亚外,主要国家都成立了央行。央行的主要职能就是稳定物价。欧盟等国家的央行把CPI增幅锚定在不超过2%。很多经济学家认为,成立央行有助于控制货币存量,防止严重的通货膨胀。
但从世界经济发展史看,央行对稳定物价的作用非常有限,有时甚至会起到负面作用。例如,1950年到1975年的25年间,智力、乌拉圭、阿根廷、巴西、玻利维亚、韩国、越南等国家的货币购买力下降了99%,也就是说,25年前存下的100元取出后,只相当于25年前的1元钱使用。通货膨胀对居民财富的掠夺触目惊心,它甚至超过了殖民者对殖民地人民的掠夺。
通货膨胀的主要原因无不是因为超发货币造成的。而只有政府垄断货币发行权,才有可能超发货币,超发的货币才被人民接受,因为人民没有第二种货币可选。这是因为,政府给货币打上了个“法币”的烙印,告诉人民这是法定的货币,不接受、不使用这种货币就是违法,会受到惩罚。“法币”就是政府超发货币的“护身符”,这意味着政府偷窃人民的财富是合法的。英国统计学家托马斯·亨利·法勒尔(Thomas Henry Farrer,1819-1899)写道:“任何有关法币的法律就其本质而言都有犯罪嫌疑。”
其实,政府用法币欺骗人民是有预谋的、有计划的。发行纸币时,政府告诉人民纸币是有黄金支持的,央行的黄金储备就是货币发行的“紧箍咒”,它约束着货币发行的规模,纸币就是黄金纸,可以随时把它兑换成黄金。就这样,人民相信了政府,接受了纸币。见人民习惯了使用纸币后,政府又告诉人民取消金本位,货币发行不再有黄金支持。这时的人民傻了眼,才知道自己上当受骗,但追悔莫及,因为整个金融体系都用纸币的符号记账、计价,到处是一堆堆的纸片,再回到金属币或金本位币时代已经不可能。古希腊哲学家第欧根尼早就认识到了垄断货币的本质:“货币成了政客掷骰子的游戏。”
一些经济学家对央行的作用和必要性言过其实了,央行带来的益处可能还不能抵消它带来的害处。除了通货膨胀外,经济危机的爆发央行也罪责难逃。因为央行就靠几个人作决策,这几个人判断失误,就要由全国人民乃至全世界人民承担损失。1929-1933年的“大萧条”和2008年爆发的“金融风暴”,这两次人类历史上最严重的经济危机都是在美国爆发的,也恰恰是成立美联储后爆发的。
现在,央行几乎成了政权的组成部分,各国政府都牢牢控制住央行,尤其是央行的货币发行权,不得民间金融机构染指货币发行。这种逻辑让人不可思议,政府声称搞市场经济,鼓励竞争,可与此同时却垄断着货币发行权,稍加琢磨,不难识破其中的天机。政府把央行视作自己的提款机,需要钱就让央行开动印钞机。取消央行,就是砸了政府的印钞机,政府需要钱,如果增税遭到抵制,就没有任何其他手段弄到钱了,“三公消费”只有偃旗息鼓。所以,很多势利的经济学家不愿涉足取消央行、实行货币市场化研究,怕遭到政府的冷落,入不了主流。
美国加州大学反垄断经济学教授本杰明·克莱恩(BenjaminKlein)早在1970年就撰文呼吁取消央行,建立竞争性的货币体系。1974年诺贝尔经济学奖得主、英国经济学家弗里德里希·哈耶克(Friedrich Hayek, 1899-1992)也积极呼吁废除政府的货币发行垄断权,允许私人银行发行货币,让各种货币在市场上充分竞争,优胜劣汰。他认为:“在金属货币居于统治地位的年代,政府垄断货币发行就已经够糟糕的了。当纸币被政府控制后,这种垄断就变成了一场不可救药的灾难……纸币的出现则让政府获得了一种更为廉价的诈骗人民的方法。”
现在的问题是,不少民众被当权者洗脑形成了一种观念,认为央行发行货币是天经地义的事情,没有央行,货币系统岂不乱了套?持这种观点的人士恰似美国废除奴隶制时,有奴隶到政府请愿,要求政府不要废除奴隶制,称如果废除了奴隶制,没有奴隶主,就没人养活他们了。
央行发行货币的存在基础就是权力,而私人银行发行货币的存在基础是信用。市场经济讲的是信用,而不是权力,要想把市场经济的优势发挥到极致,就必须消除各个领域的权力的影响,取消央行,允许私营银行发行货币,让各种货币通过市场充分竞争,把币值稳定的优质货币保留下来,确保经济健康发展,稳定社会秩序。
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